Заполнители представляют собой природные или искусственные сыпучие материалы определенного зернового состава и является важной составной частью бетона. Заполнители занимают в бетоне до 80% объема и влияют на свойства бетона, его долговечность и стоимость. Введение в бетон заполнителей позволяет резко сократить расход цемента, наиболее стоимостным и дефицитным компонентом. Кроме того, заполнители улучшают технические свойства бетона.

Твердый скелет из высокопрочного заполнителя несколько увеличивает прочность и модуль деформации бетона, уменьшает деформации конструкций под нагрузкой, а также ползучесть бетона - необратимые деформации, возникающие при длительном воздействии нагрузки. Заполнитель уменьшает усадку бетона, способствуя получению более долговечного материала. Усадка цементного камня при его твердении достигает 1...2 мм/м. Из-за неравномерности усадочных деформаций возникают внутренние напряжения и даже микротрещины. Заполнитель воспринимает усадочные напряжения и в несколько раз уменьшает усадку бетона по сравнению с усадкой цементного камня.

Пористые природные и искусственные заполнители, имея малую плотность, уменьшают плотность легкого бетона, улучшают его теплотехнические свойства. В специальных бетонах (жаростойких, для защиты от радиации и др.). Роль заполнителя очень высокая, потому что его свойства во многом определяют специальные свойства этих бетонов.

Стоимость заполнителя составляет 30...50% (а иногда и больше) от стоимости бетонных и железобетонных конструкций, поэтому применение более доступных и дешевых местных заполнителей в ряде случаев позволяет снизить стоимость строительства, уменьшает объем транспортных перевозок, обеспечивает сокращение сроков строительства.

Правильный выбор заполнителей для бетона, их разумное использование - одна из важных задач технологии бетона.