В качестве заполнителей для бетонов могут использоваться топливные золы и шлаки, являющиеся отходами ТЭС и котельных установок. Золошлаковые отходы могут быть классифицированы по гранулометрическому составу на золу-уноса, шлак и золошлаковых смесей. Золами обычно называют остатки от сжигания твердого топлива (угля, сланца, торфа). Размер частиц золы менее 0,16 мм. Более крупные зерна относят к шлакового песка и щебня.

Пригодность золы для изготовления вяжущих и бетонов устанавливают путем опытной проверки химического состава и содержания вредных примесей, к которым относятся несгоревшие топливо, сера, негашеная известь, оксид магния. По виду топлива золы, которые сжигаются разделяют на угольные, сланцевые и торфяные. В зависимости от модуля основности золы, как и шлаки, бывают кислые и основные.

Топливные шлаки - это агрегированные и сплавлены доли золы размером 1...50 мм. При сжигании кускового топлива главным видом отходов являются шлаки, образовавшиеся при спекании частиц золы на колосниковой решетке.

Золы украинских ТЭС представлены тонкодисперсными порошками со средней удельной поверхностью 2600...3800 см²/г, насыпной плотностью 750...1050 кг/м³, действительной плотностью 2,2...2,5 г/см³. Плотность зависит от вида топлива и температуры сжигания, конечно увеличиваясь с повышением последней. Размеры частиц золы зависят от сырья, способа сжигания, места отбора пробы и конечно колеблются в пределах 20...60 мкм.

Топливные золы и шлаки, используемые для изготовления бетонных и железобетонных изделий, не должны содержать более 5% несгоревшего топлива (золы от сжигания антрацита и каменного угля -10%) и 1% серы, а также включений негашеной извести. К зерновому составу золы обычно особые требования не выдвигаются, но рекомендуется, чтобы для ячеистых бетонов использовалась зола с удельной поверхностью более 2500 см²/г, а для плотных бетонов - не менее 1500 см²/г. С увеличением дисперсности золы растет не только прочность бетона, но также водопотребность бетонной смеси и усадка бетона, поэтому оптимальный зерновой состав золы, а также содержание добавок (активизирующие золу, пластифицирующие бетонную смесь и т.п.) целесообразно устанавливать предварительным опытами для конкретного вида золы и бетона.

Использование золы-уноса в качестве легкого пористого заполнителя вместо кварцевого песка позволяет не только снизить среднюю плотность легкого бетона, но и уменьшить его теплопроводность, что обеспечивает повышение теплозащитных свойств изделий и экономию топлива при эксплуатации сооружений.

Топливные шлаки как местное строительное сырье могут быть использованы для производства шлакобетона, шлакоблоков и в качестве теплоизоляционного материала.

Металлургические шлаки имеют относительно постоянный химический состав при использовании стабильного сырья. В процессе плавления руд в зависимости от этапа переработки (производства чугуна или стали) образуются доменные или сталеплавильные шлаки. Структура этих шлаков обусловливает механическую прочность и долговечность материалов, получаемых на их основе.

Основными видами заполнителей, произведенных с использованием металлургических шлаков является щебень, песок, щебеночно-песчаная смесь, гранулированный шлак, шлаковая пемза. Опыт производства свидетельствует об эффективности их использования в бетоне.

Требования к свойствам шлаковых материалов в зависимости от путей их использования разделяют на требования, предъявляемые к шлака как к исходному сырью так и до готового продукта. Показателями качества шлака как строительного материала является прочность, зерновой состав, морозостойкость и содержание нежелательных примесей.